Steeds meer auto's in Nederland zijn uitgerust met een automatische versnellingsbak. Uit gegevens van voertuigregistratiebedrijf RDC blijkt dat inmiddels 42 procent van alle personenauto's een automaat heeft. Daarmee is het aandeel in minder dan tien jaar tijd verdubbeld: in 2017 was dat nog 21 procent.
De sterke groei is vooral te danken aan de opkomst van elektrische en hybride auto's. Deze voertuigen zijn standaard voorzien van een automatische transmissie, waardoor de handgeschakelde auto steeds minder vanzelfsprekend wordt.
Ook het aantal rijexamens in een automaat stijgt
Ook bij het CBR is deze ontwikkeling duidelijk zichtbaar. Het aantal praktijkexamens dat wordt afgelegd in een automaat is de afgelopen jaren flink toegenomen. In 2016 vond slechts 2,2 procent van de praktijkexamens plaats in een auto met automatische transmissie. Tien jaar later is dat aandeel gestegen naar bijna 14 procent.
Opvallend is dat kandidaten die examen doen in een automaat gemiddeld minder vaak slagen. Volgens het CBR komt dit doordat mensen die moeite hebben met autorijden of last hebben van faalangst vaker kiezen voor een automaat, zodat zij zich volledig kunnen richten op het verkeer zonder zich bezig te hoeven houden met schakelen.
Rijbewijs voor een automaat blijft beperkt
Wie in Nederland het praktijkexamen aflegt in een automaat, krijgt een rijbewijs waarmee uitsluitend in een auto met automatische transmissie mag worden gereden. Bestuurders die later ook in een handgeschakelde auto willen rijden, moeten daarvoor aan de geldende voorwaarden voldoen.
In sommige andere Europese landen zijn de regels inmiddels soepeler. Zo kunnen bestuurders in Duitsland en Zwitserland de automaatbeperking op hun rijbewijs laten verwijderen nadat zij aanvullende rijlessen in een handgeschakelde auto hebben gevolgd, zonder opnieuw een volledig praktijkexamen af te leggen.
Rijlessen veranderen door de opkomst van de automaat
De verschuiving naar automatische auto's heeft ook gevolgen voor de rijopleiding. Verkeersregels en verkeersborden blijven uiteraard hetzelfde, maar tijdens de rijlessen is er minder aandacht voor onderwerpen zoals het bedienen van de koppeling, schakelen en afremmen op de motor. Daar staat tegenover dat moderne rijhulpsystemen, zoals Adaptive Cruise Control, een steeds belangrijkere plaats innemen binnen de rijopleiding.
Met de aanhoudende groei van elektrische en hybride voertuigen lijkt de automatische versnellingsbak de nieuwe standaard te worden voor toekomstige automobilisten.
